NPO法人ゆいまーる琉球の自治

１９９９年10月21日の沖縄タイムス「唐獅子」に掲載された私のコラム、「パラオでの楽しみ」を掲載します。


　パラオ人は週末になると、自家用ボートに乗って釣りに行く人が多い。朝から夕方近くまで魚を釣り、釣れた魚はボートの上で刺身にして醤油を付けて昼飯にする。

大漁の日には家庭用の食料にしたり、親戚や友達に配る。釣りはパラオ人の生活にとって欠かせない。

　我々が誰か好きな人ができた時には映画や食事に誘うが、パラオ人は好きな人を釣りに誘うのがデートの申し込みの方法である。

相手が一緒に行くと返事したら、自分に気があると考えていいし、沢山の魚が釣れたら、さらに好意をもってもらえるだろう。

　また、パラオ人にとって欠かせないのはビテルナッツ・チューイングである。それは、ビテルナッツという植物の実を半分に切り、その間に石灰、タバコの葉を入れて口の中で噛む習慣である。

鎮静作用があるらしい。パラオ人は実、石灰、タバコを入れる小さなバックを持ち歩き、いつでも噛めるようにしている。台湾やヤップ島でも同じような習慣がみられる。

　パラオにはパラオ人以外にも幾つかの民族が住んでいる。フィリピン人の楽しみは街の中心にある体育館でバスケットの試合をすることである。同胞が大勢で声を張り上げて応援している光景を車からしばしば目にする。

　私はよく夕方、陸上競技場で歩いているが、熱帯地方の独特の雲を見たり昆虫の鳴き声を聞くのが楽しみであり、時々、パラオの子供が「こんにちわ」と声を掛けてくることもある。

顔なじみもでき、足の筋肉が発達したおじさん四人組には毎回会うが、非常に早いスピードで歩いている。聞くところによると、グアムで行われたウォーキング大会のシニア部門で優勝したそうだ。

母親が幼い子供を励ましながら歩いたり、若い女性がダイエットを目標に必死に走ったり、空手着を着た先生と生徒がかけ声を出しながら走っている。

競技場の真ん中のサッカー場ではバングラデッシュ人が３０人くらいでサッカーをし、点が入ると歓声が沸き上がる。それぞれの人々が自分達なりにパラオの生活を楽しんでいる。